改革開放以來，中國制造業整體一直未能擺脫高損耗和低效率的困局，中國的傳統制造業在創造巨大財富的同時，也已成為能源消耗的大戶。與此同時，中國制造業的年勞動生產值卻僅為人均3.8萬元，是美國和日本的4%、德國的5.5%。
通過以上的數據可以了解到，中國制造企業現今的生存狀態的確可以用烏云密布來形容。在全球一體化的大環境下，中國制造業如何突破生存與發展的瓶頸尤為重要。
中國制造業發展危機凸顯
國內制造業廠商大多脫胎于家庭作坊式工廠，在經歷了一段高速發展之后，伴隨著企業規模的擴張和生存環境的轉變，這種類型的中國制造型企業正面臨著痛苦的變革期。其所面臨的困擾也表現得驚人的一致，生存現狀極其相似，這些企業可以說是前生存時代的典型代表。
從外部環境來看：一方面，能源和原材料價格不斷上漲已成為全球性的大趨勢，成本上漲給制造企業帶來巨大的壓力。另一方面，全球經濟一體化使國內市場的競爭變得空前激烈。一邊是幾年、十幾年、最多幾十年發展歷史的中國企業，一邊是大多擁有上百年積累沉淀的西方企業，不管國內制造業是否已經修好了“防御工事”，國際巨頭已經紛紛殺到了自家門前。
從企業內部經營來看：管理成本的不斷增加對于流程混亂和頻頻出現的問題無濟于事，粗放經營的路子已經走不通。制造企業普遍存在著庫存積壓嚴重、資金周轉困難、內部信息流通不暢、生產計劃預測不準的問題。沒有生產訂單的時候，這些企業為市場開拓發愁；接到訂單，又開始為生產管理而發愁。很多企業即使通過種種努力拿到訂單，但對于訂單的消化能力和交付能力卻遭遇瓶頸。產能的彈性度不夠，就像一輛行駛中的汽車，即使仍有運載能力，途中有乘客想上車都不敢再開門，企業中所有的資源和工作重心都圍繞著現有的訂單進行。
這種訂單驅動型的制造企業，其核心問題在于其自身綠色供應鏈的缺失。在企業的局部供需鏈上，企業缺乏通暢的進、銷、存運作協同的供應鏈條，現有的訂單交付能力在質量方面無法達到客戶要求或勉強達到要求，無法做到或未意識到主動高于客戶要求；在更大的運營鏈中，企業沒有形成良性的研、產、銷良性循環，所有精力都在應付現有訂單，對于創新及未來發展缺乏明確規劃，而只關注短期生存，發展思路不明確，缺乏戰略規劃和市場應變能力，這幾乎是前生存時代中制造企業普遍具有的通病。
江湖水深，制造業駛向何方？
制造企業當中也不乏一部分領先者，它們的生存狀態又是一番景象。
“以前我對企業的管理，就像在一堵毛玻璃后面指揮他們走隊列，我喊口令，他們做沒做動作，動作做得到不到位，我都看不清楚；但是現在毛玻璃沒了，我就像手里有個放大鏡和一把尺子，不但看清楚了，還更精準了。”北京石油機械廠的劉廠長笑稱，“我們現在還只是剛剛步入后生存時代。”
其實，前生存和后生存不僅是兩個叫法不同的名詞，而且代表著企業所處在兩種截然不同的生存狀態和方式中。同樣是國內的制造企業，生存狀態為什么會有這樣的天壤之別？根源上只有兩個字--管理。企業的管理過程就是信息的傳遞和控制過程，其中包括計劃、需求、供給、價格、市場環境、政府政策、競爭對手等諸多信息。誰也不會懷疑，傳統的家族式管理和手工管理模式無法勝任當前的管理需求，信息化管理是制造企業步入后生存時代的捷徑，同時也是一條必由之路。以北京石油機械廠為代表的一批優秀制造企業，無一例外都通過實施ERP信息化系統打造了其自身井然有序、生機勃勃的綠色生存狀態。
國家科技部高新司領導在日前的一次會議上表示，制造業信息化是一場革命。第一指的是技術革命。從市場角度來講是指企業提高競爭力、降低成本、提高市場的響應速度。第二指的是管理革命，而管理正是中國制造業企業同國外企業競爭最致命的弱點所在。現在擺在中國制造業企業面前的路只有兩條：一是繼續沉浸在“世界第四制造大國”的表象中，繼續捕撈和應付越來越少，越來越難“啃”的訂單；另一條路就是主動創新，以信息化帶動工業化的發展，由中國制造轉向中國創造。而如果選擇另一條路，那么ERP在其中起的作用是不容忽視和替代的。
以美國制造業為例，美國曾是世界最強大的制造業中心，從刮胡刀到鋼鐵，從化工到飛機，一度幾乎所有機器加工制成品無不帶有“MADEINUSA”的標簽，這一趨勢持續了大半個世紀。隨著亞洲“四小龍”以及中印制造業的崛起，美國開始在制造業領域逐漸淡出。但淡出并不等于沒落，而是正悄悄地進行不斷的轉化和升級。目前，美國的中小制造業公司僅有11.5萬家，其中超過80%的企業都應用了ERP系統。制造業所獲投資也在逐年上升，研發投資占了美國工業投資的2/3。卡特彼勒公司董事長詹姆斯在一次制造業的會議上說，美國企業都在致力于把最新技術融入設計和生產，實施“精益生產”的原則，提高機器人技術的使用和自動化水平，用精準的計劃、標準的流程、快速的響應周期來實現“即時完美的交貨”。這也就是為什么美國制造企業總量雖略減但依然是全球最大的制造國的最終原因。
信息化變革刷新企業競爭力
上海埃哲管理詢咨公司的顧問曾說，管理的靈活是藝術，而流程的靈活則是災難。中國制造企業都有必要深思：用管理工具的變革來刷新手工作業的無序流程，用管理思想的變革來糾正訂單驅動的短視行為--中國制造企業要步入后生存時代，除此以外還有別的途徑嗎？
企業經營有如逆水行舟，不進則退。在當今的競爭環境下，中國制造企業已經沒有退路可走。神州數碼管理系統有限公司副總經理李建東的表述對中國制造企業可能會具有一定借鑒意義，他說：“21世紀的商業競爭將是管理的競爭、信息的競爭。中國的制造企業在起跑線上已經落后于世界先進國家，如果在提升管理水平、邁向后生存時代的路途中再慢人一拍，那么失去的恐怕不僅僅是今天的利潤，而是未來的生存了。制造企業只有通過信息化變革，創新綠色供應鏈，改善企業內部的生存環境，在戰略上實現訂單驅動型向管理驅動型的轉變，才能順利步入后生存時代。”
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